В Британию всей семьей.

М. Прокофьев
8 августа 2000г.

Сказать честно, в свой первый визит в Великобританию четыре года назад я немного пожалел о том, что босоногое детство позади. Что уже невозможно также беззаботно, как дети, радоваться новому для тебя миру.

Не скажу, что поездка принесла мне разочарование. Отнюдь. Владычица морей и строгая хранительница своих традиций, Британия, доставила мне огромное удовольствие. Своими глазами увидел то, о чем давно слышал и читал. Лондонские сокровища (Биг Бэн, Вестминстерское аббатство:) и кузницы английской (и не только) элиты - Кембридж и Оксфорд. Южное побережье (с которого, если повезет, можно увидеть кромку французского берега) и уэльские озера. Словом, впечатлений масса.

Откуда же жалость о не так давно ушедшем детстве? Так получилось, что моя приемная семья решила полакомить своего гостя из "дикой России, где медведи по улицам ходят" не только традиционными экскурсиями по британским историческим центрам. На "закуску" была припасена большая развлекательная программа. Тогда-то я и узнал, что Великобритания - потрясающее место для семейного отдыха, и дал себе слово когда-нибудь вернуться сюда со своими детьми.

Парки, аттракционы, увеселительные центры - этого всего в Англии оказалось навалом. Друг на друга не похожие, но одинаково захватывающие. В каждом графстве, в окрестностях чуть ли не любого городка можно найти это чудо. А искать-то собственно и не приходилось. В магазинах, а то и просто на улочках на специальных стендах совершенно бесплатно можно было взять красочные буклеты о местных достопримечательностях и выбрать что-то на свой вкус. (Я тогда нахватал этих книжечек чуть ли не сотню, и уже в России, сидя дома и просматривая их, понимал, как много я тогда не увидел).

:Первая мысль, которая приходит в голову, при посещении всемирно известного (как написано в рекламном проспекте) Зоопарка "Марвэлл", что недалеко от Винчестера, - стоило ли ехать в Англию, чтобы посмотреть (пусть и экзотических) животных. Однако, как это и бывает, первые впечатления оказываются ошибочными. Во-первых, не так уж много счастливчиков, которые смогут увидеть антилоп, зебр, жирафов, фазанов и прочую живность в местах их обитания (попробуйте-ка раскошелиться на поездку в Австралию или Африку!). А во-вторых, что может быть оригинальнее, чем стайка косуль (если это, конечно, косули - я все-таки не зоолог) на фоне старинного замка. Или катание на игрушечном поезде вокруг пасущихся на ровно подстриженной английской (!) травке бегемотов (!!). Ну и, конечно же, традиционный пикник на все той же английской травке - аппетит, поверьте, нагуливаешь зверский.

:Тем, кто бредит Диснейлендом, посоветую, будучи в Англии, выкроить время для поездки в Thorpe Park (в буквальном переводе - Деревенский парк). Это огромный парк развлечений в городке Чертси (графство Суррей). Для его посещения не хватит и целого дня - все хочется попробовать (не зря же при входе вас встретит вывеска "Выхода нет").

В парке - множество всякой всячины, от которой дух захватывает. Выбирай - не хочу. Тут тебе и крутые виражи на "Банановых горках мистера Манки" (почувствуй себя в джунглях!), и "Фантастические рифы" (аж сердце в пятки уходит, когда на огромной скорости с высоты 40 футов - почти 14 метров - да сквозь бушующие воды искусственного водоема). Ну а, если Вам не наскучило общение с животными (см. выше), то на красочных поездах можно отправиться на Деревенскую ферму (Thorpe Farm). И уже здесь, например, самому покормить маленьких ягнят. Любезный персонал Фермы поможет вам управиться с этим не таким уж и сложным занятием. Дети просто в восторг приходят от этой процедуры.

Небольшой совет тем, кто надумает выбраться в Thorpe Park. Лучше всего ехать с друзьями: билеты продают только, если вас не меньше 4 человек. По крайней мере, так это было в 96-ом году. Билет тогда же стоял 10 фунтов - недешево, но это того стоит.

Подробнее о парке можно узнать здесь: http://www.thorpepark.co.uk

Стоит попробовать и английские пляжи. Тем более что типичная погода в Британии отнюдь не располагает к пляжным шалостям, и поэтому грех не использовать выдавшийся солнечный денек по назначению. На южном побережье достаточно много мест, где можно окунуться в воды Ла-Манша. Однако не упустите шанс прокатиться на пароме до острова Isle of Wight. Чуть меньше часа от Портсмута или Саутгемптона, и Вы - во власти красивейшего острова. Помимо уютных пляжей, где на выбор Вам предложат серфинг, катание на яхтах и парусниках или обычные солнечные и морские ванны, советую не отказывать себе в пеших или велопрогулках по острову. Арендовать велосипед, кстати, можно без проблем.

Обязательно посетите Осборн Хаус - пожалуй, самый известный и впечатляющий "хаус" на острове. Это любимая резиденция королевы Виктории, последней королевы из Ганноверской династии, здесь же и проведшей свои последние дни. Вокруг замка, построенного в стиле итальянской виллы, - утопающие в зелени сады, продуваемые легким бризом с моря, на горизонте сливающегося с небом. Если Вы не одни, то романтическая прогулка Вам обеспечена.

Да и вообще, как бы это не противоречило ее традиционному имиджу, Британия - страна для романтического и семейного отдыха. А познавательный туризм - далеко не единственное, чем может она завлекать к себе гостей.

Словом, в охапку своих любимых и детей и - вперед, в неизведанную Великобританию.