США: междугородные автобусы

Юрий Плохотниченко

В Америке автобус - второе по значимости средство передвижения после самолета. А во многих районах и первое. Кроме того, в отличие от Европы, за океаном это самый дешевый вид транспорта.

Люди из обеспеченные слоев американского общества предпочитают путешествовать главным образом на самолете, даже на короткие расстояния. Относительная дешевизна авиабилетов весьма этому способствует. Таким образом, в автобусе оказываются в основном наименее состоятельные американцы. Заметен и расовый дисбаланс - процент белых в автобусах обычно заметно меньше, чем процент белых в обществе вообще.

В США действуют десятки автобусных компаний, но почти все они, за редким исключением, работают только в каком-то одном регионе. Обширной сетью по всем Соединенным Штатам обладает только одна компания - Greyhound. Фактически на нее завязаны все дальние перевозки.

Greyhound имеет партнерские отношения со многими другими фирмами. Во многих случаях используются совместные расписания. Купив билет на автобус в Greyhound, вы можете в итоге совершить поездку (или ее часть) на автобусе другой компании, работающей в данном регионе. Эта система очень похожа на практику код-шэринга авиакомпаний.

Так или иначе, имеет смысл обращаться именно в Greyhound, особенно если вы задумали дальнюю поездку. Почти всегда именно этой компании будет принадлежать большинство автобусов на линии между двумя городами.

В районах с высокой плотностью населения, например, на Северо-востоке или в районе Великих озер, частота отправления автобусов довольно велика. Скажем, из Вашингтона в Нью-Йорк автобусы уходят каждый час, а то и каждые полчаса. Особенно это касается коротких поездок, которые длятся до четырех-пяти часов. С увеличением расстояния частота отправления автобусов падает. Чем больше расстояние, тем больше пассажиров предпочитают самолет дешевому, но утомительному автобусному переезду. Например, из Нью-Йорка в Лос-Анджелес ходит четыре прямых автобуса в день, в Чикаго и Монреаль - шесть автобусов.

Кстати, прямой рейс автобуса вовсе не означает, что вы совершите весь путь на одной и той же машине. В дальнем рейсе автобусы и водители будут время от времени меняться, причем иногда будут использоваться автобусы другой компании.

Время в пути автобусов разных рейсов отличается друг от друга - иногда весьма значительно. Попросите подобрать вам рейс с наименьшим количеством промежуточных остановок - цена в любом случае одинакова.

Вместимость автобусов доходит до 55 человек. Все автобусы оборудованы откидывающимися креслами, кондиционерами и туалетом в конце салона. Кроме того, в дальних поездках автобусы совершают часовые остановки на автовокзалах или просто у придорожных кафе, чтобы пассажиры могли перекусить. По возможности эти остановки делаются во время обычного времени для обеда или ужина.

Посадка в автобус обычно начинается за 15-30 минут до его отправления. Но на автовокзал стоит прийти еще раньше, поскольку Greyhound использует довольно странную систему, при которой покупка билета не означает гарантированное место в автобусе. В любом случае, чем раньше вы придете к автобусу, тем больше у вас шансов занять удобное для вас место (в билете места не указаны, и садиться приходится на те, что свободны к моменту вашего входа в автобус). Правда, в случаях, когда ожидается много пассажиров, водитель может попросить производить посадку в соответствии с очередностью приобретения билетов. Бывает, что автобус забит до отказа - тогда приходится ждать следующего. В исключительных случаях компания может пустить дополнительный автобус.

Каждый пассажир может взять с собой в автобус две сумки, если они помещаются на верхнюю багажную полку в салоне или под сидением. Кроме того, две сумки можно бесплатно сдать в багаж. За дополнительный багаж нужно доплачивать по 15 долларов за вещь. Регистрация багажа производится в автовокзале до посадки в автобус. Если вы едете с пересадкой, багаж будет зарегистрирован только до пункта пересадки. На следующий автобус его придется регистрировать заново.